Het succesverhaal van Niels

“Ik wilde mezelf uitdagen en nu weet ik dat ik veel meer kan dan ik dacht”

Toen Niels een satireprogramma over het Britse koningshuis keek, stuitte hij via Google op Award. Wat begon als een nieuwsgierige klik, groeide uit tot een leerzaam en intensief Goud-traject. “Ik had behoefte aan discipline in m’n leven. Dingen doen die ik anders niet zo snel zou doen. AwardNL was daar perfect voor.”

Gelijk voor Goud

Anders dan veel anderen begon Niels niet bij Brons of Zilver. “Ik kwam er een paar jaar geleden achter en kon toen direct voor Goud gaan.” Vanuit zijn studentenleven vulde hij de onderdelen in: sport, een vaardigheid, vrijwilligerswerk en de expeditie. Hij daagde zichzelf uit en hield vol.

Koken, sporten en een boek van 560 pagina’s

Voor sport begon hij met fitness, daarna ging hij over op wedstrijdzwemmen en waterpolo. Zijn vaardigheid? Koken voor zijn studentenhuis. “Best lastig, met zo’n vieze keuken. Dat demotiveerde soms wel.” Door met vrienden samen te koken, werd het leuker én makkelijker.

Zijn vrijwilligerswerk vond hij bij zijn studentenvereniging, waar hij voorzitter (praeses) was van het dispuut en het jaarboek (almanak) organiseerde. “Dat vond ik echt heel gaaf. Ik deed acquisitie, haalde geld op voor het boek, uiteindelijk hadden we zelfs meer dan nodig. Daardoor konden we extra bedrukking doen op de kaft en werd het boek veel vetter.”

Koken, sporten en een boek van 560 pagina’s

Doorzetten, ook als het tegenzit

Het volhouden was soms een uitdaging. “Het is een jaarlange functie, dat gaat gewoon door. Het boek moet op tijd af, dus je kunt het niet níét doen.”

Zelfs tijdens een halfjaar uitwisseling in Japan stopte hij niet met leren. “Ik heb toen een cursus Japanse theeceremonie gevolgd. Elke donderdag oefenden we hoe je moet eten, drinken, zitten, lopen, alles heeft een vorm. In januari gaven we een presentatie en leerden we Japanse kinderen hoe ze het zelf kunnen doen. Kennis doorgeven, dat vond ik mooi.”

Van penningmeester naar praeses

Tijdens het Award-traject ontdekte Niels hoe hij zich ontwikkelde als leider. “Ik wilde eerst penningmeester (quaestor) worden, want ik dacht: praeses, dat kan ik niet. Maar vrienden moedigden me aan en toen heb ik toch die stap genomen. Nu weet ik: het lukt me wel. En ik vind het zelfs leuk om de leiding te nemen.”

Hij leerde hoe je mensen aanstuurt, motiveert en verantwoordelijkheid neemt. “Hoe je mensen aan het werk krijgt en hoe je samen iets tofs neerzet. Dat neem ik mee.”

Expeditie: wildkamperen en vertrouwen op elkaar

De expeditie was voor Niels een ervaring op zich. “Wildkamperen met een groep nieuwe mensen, samen plannen maken en uitvoeren. Je bent echt van elkaar afhankelijk. Het is belangrijk om goede afspraken te maken, te checken hoe het met iedereen gaat en naar elkaar te luisteren.” Wel merkte hij hoe verschillend mensen zijn: “De een wil 20 kilometer lopen, de ander 10. Dat is soms lastig in een groep.”

Een ervaring voor het leven

Wat hij wil meegeven aan jongeren die twijfelen? “Gewoon doen. Waarom niet? Het heeft geen nadelen. Sport is goed voor je, je leert veel over jezelf en de uitwisseling en expeditie zijn zó gaaf. En als het niet lukt, so what, er is dan niks aan de hand.”

Over de toekomst is hij nog aan het nadenken. Zijn scriptie is inmiddels afgerond en hij werkt nu als tussenjaar bij AwardNL, terwijl hij uitvogelt of hij nog een master wil gaan doen. AwardNL heeft hem laten zien wat hij allemaal in huis heeft.

Klaar voor jouw eigen avontuur?

Ontdek wat jij kunt bereiken met AwardNL.

Start je traject op jouw manier met sport, vrijwilligerswerk, een skill en een expeditie

Meer over AwardNL